שיר השירים ח׳

מי יתנך כאח לי. שתבוא לנחמני כדרך שעשה יוסף לאחיו שגמלהו רעה ונאמר בו (בראשית נ') וינחם אותם:

If only you were a brother to me. That you would come to comfort me in the manner that Yoseif did to his brothers,¹Alternatively, if only my desire that my relationship with God, i.e., to be near Him and to pursue His holiness were out of love, as one’s relatioship is with his brother. (Sforno) who did evil to him, and it is stated concerning him, “and he comforted them.”²The Gemara in Bechoros 8a states, that from the time of an apple tree’s blossoming until its fruits are ripened, a period of sixty days elapse. Accordingly, an apple represents the sixty masechtos incorporated into the Oral Law. Mount Sinai was suspended over Bnei Yisroel’s heads “like an apple” in order to arouse them to accept the Oral Law of the Torah. (Yosef Beor)

אמצאך בחוץ אשקך. אמצא נביאיך מדברים בשמך ואחבקם ואנשקם גם ידעתי כי לא יבוזו לי כי כדאי היא אהבתך שתהא אהובתך סובבת לחזר אחריה:

When I would find you outside I would kiss you. I would find Your prophets speaking in Your Name, and I would embrace them and kiss them; I also know that “no one would scorn me,” for Your love is worthy that Your beloved should go about in search of it.

אל בית אמי. בית המקדש:

To my mother’s house. The Beis Hamikdosh.

תלמדני. כאשר הורגלת לעשות באוהל מועד:

That you should teach me. As You were accustomed to do in the Tent of Meeting.

אשקך מיין הרקח. נסכים:

I would give you spiced wine to drink. Libations.

עסיס. יין מתוק:

Of the nectar. Sweet wine.

שמאלו תחת ראשי:

His left hand is under my head, etc.

השבעתי אתכם. עכשו כנסת ישראל מסבבת דבורה כלפי האומות אף על פי שאני קובלת ומתאוננ' דודי מחזיק בידי והוא לי למשען בגלותי לפיכך השבעתי אתכם:

I bind you under oath. Now the congregation of Yisroel addresses the nations, “Even though I complain and lament, my Beloved holds my hand, and He is my support in my exile; therefore, ‘I bind you under oath.’”

מה תעירו ומה תעוררו. כי לא יועיל לכם:

Why should you cause hatred or disturb. For it will be of no avail.

מי זאת. הקב"ה ובית דינו אומרים על כנסת ישראל מי זאת כמה היא חשובה זאת שנתעלתה מן המדבר בכל מתנות טובות שם נתעלתה במתן תורה ובדבוק שכינה ונראית חבתה לכל ועודנה בגלותה:

Who is she. The Holy One, Blessed Is He, and His Tribunal, say about the congregation of Yisroel, “Who is she?” How very worthy she is, who was ascended from the wilderness with all the good gifts. There she became elevated at the giving of the Torah and cleaving to the Divine Presence, and her love was visible to all, and while still in her exile—

מתרפקת על דודה. מתחברת על דודה מודה שהיא חברתו ודבוקה בו, רפק בלשון ערבי רפקתא חבורה:

Clinging to her beloved. She is attached to her Beloved, admitting that she is His companion and attached to Him. “רפק” [is found] in the Arabic word “רפקתא,” [which means] attachment.

תחת התפוח עוררתיך. כך היא אומרת בבקשה חבת דודה תחת התפוח עוררתיך זכור כי בתחתית הר סיני העשוי על ראשי כמין תפוח שם עוררתיך והוא לשון חבת אשת נעורים המעוררת את דודה בלילות בתנומות עלי משכב מחבקתו ומנשקתו:

Beneath the apple tree I aroused you. So she says as she seeks the affection of her Beloved; “Beneath the apple tree I aroused You.” Remember that under Mount Sinai, which was suspended over my head like an apple,³Bereishis 50:21. there “I aroused You.” This is an expression of the affection of the wife of one’s youth, who arouses her beloved at night when he is asleep on his bed, and she embraces him and kisses him.

שמה חבלתך. הרי אמרנו שהקב"ה קראה אמו שם נהיתה לך לאם:

There [your mother] had birth pains. We have already stated that the Holy One, Blessed Is He, called her [Yisroel] His mother.⁴Above 3:11. There she became to You as a mother.

חבלתך. לשון חבלי יולדה, חבלתך באו לך חבלים ממך כמו (ירמיה י') בני יצאוני יצאו ממני:

Birth pains. An expression of birth pangs. Birth pains. Birth pangs came to her from You, as in, “my children have left me,”⁵Yirmiyahu 10:20. [i.e.,] they went away from me.

שימני כחותם. בשביל אותה אהבה תחתמני על לבך שלא תשכחני ותראה—

Set me as a seal. For the sake of that love, seal me upon Your heart,⁶In the same manner that a seal is affixed on one’s hand and is not removed, so too, set me as a seal upon Your heart. (Metzudas Dovid) so that You do not forget me, and You will see.

כי עזה כמות אהבה. האהבה שאהבתיך עלי כנגד מיתתי שאני נהרגתי עליך:

For love is as strong as death. The extent of my love that I loved You is to me equal to my death, for I am killed for Your sake.⁷My love to You is so strong that I would choose death before relinquishing my love for You. (Metzudas Dovid)

קשה כשאול קנאה. התגר שנתקנאו ושנתגרו בי האומות בשבילך, קנאה בכל מקום אינפ"רמנט בלע"ז לשון אחיזת הלב לנקום נקם:

Jealousy is as harsh as the grave. The quarrel that the nations were jealous and quarreled with me because of You. “קִנְאָה” every place [in Scripture] means enprenment in O.F., an expression of conveying feelings to wreak vengeance.

אש שלהבת יה. רשפים של אש חזקה הבאה מכח שלהבת של גיהנם טעם הזקף הגדול הנקוד על רשפי מלמדנו על תיבת אש שהיא דבוקה לשלהבת יה לומר אש של שלהבת יה:

Fire from the flame of God. Coals of a strong fire that comes from the force of the flame of Gehinnom. The cantillation symbol of the zakef gadol, which punctuates “רִשְׁפֵּי” teaches us about the word “אֵשׁ [fire],” that it is connected to “שַׁלְהֶבֶתְיָה,” meaning “fire from the flame of God.”

מים רבים לא יוכלו לכבות את האהבה. על שכינם בלשון רשפים נופל עליהם לשון לא יכבו:

Many waters cannot quench the love. Since he refers to them with an expression of coals, the term “cannot quench” is appropriate for them.⁸The pain and suffering that Bnei Yisroel endured throughout its many exiles, “cannot quench the love [for God],” which remains intact. (Sefer Dudaim)

מים רבים. האומות:

Many waters. The nations.

ונהרות. שריהם ומלכיהם:

And rivers. Their princes and their kings.

לא ישטפוה. על ידי חוזק ואימה ואף על ידי פתוי והסתה:

Cannot drown it. Through force or terror, or even through enticement and seduction.

אם יתן איש את כל הון ביתו. כדי להמיר אהבתך:

If a man would give all the wealth of his house. In exchange for your love.

בוז יבוזו לו. כל אלה הקב"ה ובית דינו מעידים שכך כנסת ישראל מתרפקת על דודה:

They would surely scorn him. On all these the Holy One, Blessed Is He, and His Tribunal,⁹Rashi adds, “and His Tribunal,” because the Verse following begins with “We...”, the plural form. (Sifsei Chachomim) testify that to this extent the congregation of Yisroel clings to her Beloved. Now—

עתה אחות לנו. בתחתונים שהיא מתאחה ומתחברת ומתאוה להיות עמנו והיא קטנה ומקטנת את עצמה מכל האומות כענין שנאמר לא מרובכם וגומר שהם מקטינים עצמם:

We have a [little] sister. In the earthly abode, who unites, joins and desires to be with us, and she is little and humbles herself more than all the nations, as the matter is stated, “Not because you are more numerous, etc.”¹⁰Devorim 7:7. for they humble themselves.

אחות. לשון איחוי אלו קרעים שאין מתאחין:

A [little] sister. אָחוֹת is] an expression of joining, [as in,] “These are the rends that may not be sewn up completely מִתְאַחִין.”¹¹Maseches Mo’ed Katan 26a.

ושדים אין לה. כענין שנאמר בגלות מצרים (יחזקאל ט"ז) שדים נכונו בהגיע עת הגאולה אבל זו שדים אין לה עדיין לא הגיע עתה לעת דודים:

But she has no breasts. As the matter is stated concerning the exile of Egypt, “[Her] breasts were developed,”¹²Yechezkeil 16:7; connoting the readiness for redemption. when the time of the redemption arrived, but this one, “she has no breasts;” her time has not yet arrived for the time of love. What shall we do for our sister

מה נעשה לאחותינו ביום שידבר בה. כשהאומות מתלחשים עליה להכחידה כענין שנאמר (תהלים פ"ג) לכו ונכחידם מגוי:

on the day she is spoken for. When the nations whisper about her to destroy her, as the matter is stated, “Come, let us destroy them from being a nation.”¹³Tehillim 83:5.

אם חומה היא. אם תחזק באמונתה וביראתה להיות כנגדם כחומת נחשת שלא יכנסו לתוכה רוצה לומר שלא תתחתן בם והם לא יבואו בה ולא תתפתה להם:

If she be a wall. If she is strong in her faith and in her fear of God, to be against them like a copper wall, that they should not enter her midst, meaning that she will not intermarry with them, and they will not intermingle with her, and she will not be seduced by them.

נבנה עליה טירת כסף. נהיה לה לעיר מבצר ולכתר ולנוי ונבנה לה את עיר הקדש ובית הבחירה:

We will build upon her a fortress of silver. We will become for her a fortified city and for a crown and beauty, and we will build for her the Holy City and the Temple.

ואם דלת היא. הסובבת על צירה ובהיקש עליה היא נפתחת אף היא אם תפתח להם להיות הם באים בה והיא בהם:

If she be a door. Which turns on its hinges, and opens whenever someone knocks on it, she, too, if she opens for them so that they enter her and she into them.¹⁴I.e., intermarry, intermingle.

נצור עליה לוח ארז. נשים בדלתה נסרים של עץ הנרקבים והתולעת גוררתן ואוכלתן, וכנסת ישראל אומרת:

We will enclose her with panels of cedar. We will put on her door wooden panels which rot and which the worm gnaws and eats. Thereupon, the congregation of Yisroel replies—

אני חומה. חזקה באהבת דודי:

I am a wall. Strong in the love of my Beloved.

ושדי כמגדלות. אלו בתי כנסיות ובתי מדרשות המניקים את ישראל בדברי תורה:

And my bosom is like towers. These are the synagogues and the study halls, which nurture Yisroel with words of Torah.

אז. באמרי זאת:

Therefore. When I say this.

הייתי בעיניו כמוצאת שלום. ככלה הנמצאת שלימה ומוצאת שלום בבית בעלה:

I am in his eyes as one who found peace. Like a bride who is found to be perfect שְׁלֵמָה=שָׁלוֹם, and who finds peace in her husband’s house.¹⁵See Maseches Pesachim 87a.

כרם היה לשלמה. זו כנסת ישראל שנאמר (ישעיה ח) כי כרם ה' צבאות בית ישראל:

Shlomo had a vineyard. This is the congregation of Yisroel, as it is stated, “For the vineyard of Adonoy, Master of Legions, is the house of Yisroel.”¹⁶Yeshayahu 5:7.

בבעל המון. בירושלם שהיא רבת עם והמון רב:

In the Plain of Hamon. In Yerusholayim, which is populous and has a multitude of people [=הָמוֹן.

בעל. לשון מישור כמו (יהושע י"ב) מבעל גד בבקעת הלבנון:

Ba’al. An expression denoting a plain, as in, “from the Plain מִבַּעַל of Gad in the Levanon valley.”¹⁷Yehoshua 12:7.

נתן את הכרם לנטרים. מסרה ליד אדונים קשים בבל מדי יון ואדום במדרש שיר השירים מצאתי מקצת סמך על נוטרים הללו שהם המלכיות:

He gave over the vineyard to caretakers. He delivered her into the hands of harsh masters, Bavel, Madai, Greece, and Edom. In Midrash Shir Hashirim, I found some support concerning these “caretakers,” that they are these kingdoms.

איש יבא בפריו. כל מה שיכלו לגבות מהן גולגליות וארנוניות ואנפרות הכל גבו מהם להביא לתוך ביתם:

Each of them brought for its fruit. Whatever they could collect from them, [e.g.,] head taxes, tithes, and illegal foreclosures; they collected everything from them to bring into their homes.¹⁸I.e., they kept for themselves whatever monies they collected.

כרמי שלי לפני. ליום הדין יביאם הקב"ה במשפט ויאמר כרמי אף על פי שמסרתיו בידכם שלי הוא ולפני בא כל מה שחטפתם לכם את פריו ולא נכחד ממני מה שגביתם מהם והם אומרים:

My vineyard is before me. On the Day of Judgement, the Holy One, Blessed Is He, will bring them to judgement, and He will say, “My vineyard, even though I delivered it into your hands, it is Mine, and before Me is all that you seized for yourselves, of its fruit, and it is not hidden from Me what you collected from them.” And they will reply—

האלף לך שלמה. אלף הכסף שגבינו מהם הכל נחזיר:

The thousand are yours Shlomo. “The thousand silver pieces that we collected from them, we will return everything to You.” And two hundred

ומאתים לנטרים את פריו. ועוד נוסיף הרבה משלנו ונתן להם לראשיהם וחכמיהם כענין שנאמר (ירמיה ט"ו) תחת הנחשת אביא זהב:

for those who guard its fruit. “And we will add much more of our own, and we will give it to them, to their leaders and their sages,” as the matter is stated, “In place of the copper I will bring gold.”¹⁹Yeshayahu 60:17.

לנטרים את פריו. אלו תלמידי חכמים ואותם תשלומים לתלמידי חכמים כמו שנאמר (ישעיה כ"ג) כי ליושבים לפני ה' יהיה סחרה ואתננה של צור, ויש לפרש ומאתים לנוטרים את פריו כדין הנהנה מן ההקדש שמשלם קרן וחומש אף אנו נשלם על קדש ישראל לה' על ראשית תבואתו קרן וחומש חמשו של קרן ומאתים הם חומשו של אלף:

For those who guard its fruit. These are the Torah scholars, and those payments are for the Torah scholars, as it is stated, “but to those who sit before Adonoy belong its merchandise,”²⁰Ibid. 23:18. and the hire of Tzor. And it can also be explained, “and two hundred for those who guard its fruit,” according to the law of a person who derives benefit from consecrated property, that he must pay the principal and a fifth. We too will pay, for, “Yisroel is holy to Adonoy, the first of His produce,”²¹Yirmiyahu 2:3. the principal and a fifth, i.e., a fifth of the principal, and two hundred is a fifth of a thousand.

היושבת בגנים. הקב"ה אומר לכנסת ישראל את הנפוצה בגולה רועה בגנים של אחרים ויושבת בבתי כנסיות ובבתי מדרשות:

You who sit in the gardens. The Holy One, Blessed Is He, says to the congregation of Yisroel, “You, who are scattered in exile, grazing in the gardens of strangers and sitting in synagogues and study halls.”

חברים מקשיבים לקולך. מלאכי השרת חביריך בני אלהים דוגמתך מקשיבים ובאים לשמוע קולך בבתי כנסיות:

Companions listen to your voice. The ministering angels your friends, children of God like you, hearken and come to listen to your voice in the synagogues.

השמיעני. ואחר כך יקדישו הם שאמר (איוב ל"ח) ברן יחד כוכבי בקר אלו ישראל ואחר כך ויריעו כל בני אלהים:

Let me hear [your voice]. And afterwards, they will sanctify [My Name], as it is stated, “When the morning stars sing together.”²²Iyov 38:7. These are the Israelites, and afterwards, “and all the angels of God shout praise.”²³Ibid.

ברח דודי. מן הגולה הזאת ופדנו מביניהם:

Flee my beloved. From this exile, and redeem us from among them.

ודמה לך לצבי. למהר הגאולה והשרה שכינתך על הרי בשמים הוא הר המוריה ובית המקדש שיבנה במהרה בימינו אמן: נשלם פירוש שיר השירים, תהלה ליוצר

And be like a gazelle. To hasten the redemption, and to cause Your Divine Presence to rest—Upon the mountains of spices. This is Mount Moriyah and the Beis Hamikdosh, may it be rebuilt speedily and in our days, Amen.