Shemot 25:10-22 שמות כ״ה:י׳-כ״ב

ועשו ארון. כמין ארונות שעושים בלא רגלים, עשוים כמין ארגז שקורין אישקרי"ן (שריין שראנק) יושב על שוליו:

They shall make an ark — similar to boxes which are made without legs — made like a chest called escrin [in Old French] which rests on its bottom.

מבית ומחוץ תצפנו. שלשה ארונות עשה בצלאל, ב' של זהב וא' של עץ (יומא עב:), וד' כתלים ושולים לכל אחד, ופתוחים מלמעלה, נתן של עץ בתוך של זהב, ושל זהב בתוך של עץ, וְחִפָּה שפתו העליונה בזהב, נמצא מצופה מבית ומחוץ:

You shall cover it inside and out. Bezalel made three arks, two of gold and one of wood. Each one had four walls and a bottom and were open at the top. (see illustration 1 on page 140) He placed the wooden one intoA the [large] golden oneB and the [small] golden oneC into the wooden one. He then covered the upper rim with gold.D Consequently, it was covered [with gold] on the inside and on the outside.

זר זהב. כמין כתר מוקף לו סביב, למעלה משפתו, שעשה הארון החיצון גבוה מן הפנימי, עד שעלה למול עובי הכפורת ולמעלה הימנו משהו, וכשהכפורת שוכב על עובי הכתלים, עולה הזר למעלה מכל עובי הכפורת כל שהוא, והוא סימן לכתר תורה:

Golden crown-like rim. There was a crown-like [ornament] circled around above the edge, for he made the outer ark taller than the inner one so that it rose up against the thickness of the cover and somewhat above it. [Consequently] when the cover was lying on the thickness of the walls [of the inner arks] the [crown-like] rim rose above the entire thickness of the cover a slight amount. This was to symbolize the crown of the Torah.

ויצקת. לשון התכה כתרגומו:

Cast. וְיָצַקְתָּ is a term for casting metal as Onkelos translates it [וְתַתִּיךְ from הַתָּכָה].

פעמותיו. כתרגומו זִוְיָתֵיהּ. ובזויות העליונות סמוך לכפורת היו נתונים, שתים מכאן ושתים מכאן לרחבו של ארון, והבדים נתונים בהם, וארכו של ארון מפסיק בין הבדים אמתים וחצי בין בד לבד, שיהיו שני בני אדם הנושאין את הארון מהלכין ביניהם, וכן מפורש במנחות (צח:) בפרק שתי הלחם:

Its corners. As Onkelos translates it: זִוְיָתֵיה (its corners). It was at the upper corners, near the cover, that they (the rings) were placedE — two on one side and two on the other, along the width of the ark. The poles were put through them (the rings) and the length of the ark separated the poles — two and a half cubits between the poles so that the two persons carrying the ark were able to walk between them (the poles).F So it is explained in Menachos, Chapt. שְׁתֵּי הַלֶּחֶם .

ושתי טבעות על צלעו האחת. הן הן ד' טבעות שבתחלת המקרא, ופירש לך היכן היו, והוי"ו זו יתירה היא, ופתרונו כמו שתי טבעות, ויש לך לישבה כן, ושתי מן הטבעות האלו על צלעו האחת:

Two rings on one side. These are the very same four rings that are [mentioned] at the beginning of the verse, and now it explains to you where they were [placed]. This [prefix-letter] ו' [of וּשְׁתֵּי] is superfluous and should be interpreted as if it had said: שְׁתֵּי טַבָּעוֹת (without the ו'). However, you can fit it (the ו') as follows: “And two of these [above-mentioned] rings [you shall put] on one side.”

צלעו. צדו:

Its side. [Means:] the side of it.

בדי. מוטות:

Poles. [Means:] poles.

לא יסורו ממנו לעולם (יומא עב.):

They must not be removed from them — forever.

ונתת אל הארן. כמו בארון:

You shall then place in the ark. אֶל הָאָרוֹן has the same meaning here as בָּאָרוֹן .

העדת. התורה, שהיא לעדות ביני וביניכם שצויתי אתכם מצות הכתובות בה:

The Testimony. The Torah, which is testimony between Me and you that I have commanded to you the commandments written in it.

כפורת. כסוי על הארון, שהיה פתוח מלמעלה, ומניחו עליו כמין דף:

A cover. [The כַּפֹּרֶת is] the cover on the ark which was [constructed] open at the top. He placed it [the cover] on top like a flat board.

אמתים וחצי ארכה. כארכו של ארון, ורחבה כרחבו של ארון, ומונחת על עובי הכתלים ארבעתם, ואף על פי שלא נתן שיעור לעוביה, פירשו רבותינו שהיה עוביה טפח (סוכה ה.):

Two and one-half amohs long. I.e., the same length as the ark. And its width was the same as the width of the ark. It lay on the thickness of the [ark’s] four walls. Though it gives no size for its (the cover’s) thickness, our Sages explained that its thickness was a tefach.

כרבים. דמות פרצוף תינוק להם:

Cherubim. They had the likeness of a child’s face.

מקשה תעשה. שלא תעשם בפני עצמם ותחברם בראשי הכפורת לאחר עשייתם, כמעשה צורפים שקורין שולדירי"ץ, אלא הטיל זהב הרבה בתחלת עשיית הכפורת, והכה בפטיש ובקורנס באמצע, וראשין בולטין למעלה, וצייר הכרובים בבליטת קצותיו:

Make them by hammering. Do not make them separately and then attach them to the ends of the cover after having made them, as is done by smiths [through a process] that is called soldez in Old French (solder). But, rather, place a large amount of gold at the start of the constructing of the cover. Then hit with a hammer and a mallet at the middle [of this mass of gold] so that the ends will protrude upwards and form the cherubim out of the protrusions of its ends.

מקשה. בטדי"ץ בלע"ז כמו דָּא לְדָא נָקְשָׁן (דניאל ה, ו):

Hammered. Batediz in Old French (hammered), as in “they banged (נָקְשָׁן) against each other.”

קצות הכפורת. ראשי הכפורת:

The ends of the cover. [Meaning:] the extreme ends of the cover.

ועשה כרוב אחד מקצה. שלא תאמר שנים כרובים לכל קצה וקצה, לכך הוצרך לפרש כרוב אחד מקצה מזה:

Make one cherub out of one end. So that you should not [mistakenly] say that there were two cherubim at each end. It was therefore necessary to explain “One cherub out of one end.”

מן הכפורת. עצמה תעשה את הכרובים, זהו פירושו של מקשה תעשה אותם, שלא תעשם בפני עצמם ותחברם לכפרת:

From the cover — itself shall you make the cherubim. This is the explanation of: “You must make them by hammering them,” that you not make them separately and then attach them to the cover.

פורשי כנפים. שלא תעשה כנפיהם שוכבים, אלא פרושים וגבוהים למעלה אצל ראשיהם, שיהא י' טפחים בחלל שבין הכנפים לכפורת, כדאיתא בסוכה (ה:):

Shall spread their wings. Do not make their wings lying [against their bodies] but, rather, spread open and reaching up above near their heads, so that there be ten tefachim in the space that is between the wings and the cover, as is cited in Succah (5b).

ואל הארון תתן את העדת. לא ידעתי למה נכפל, שהרי כבר נאמר ונתת אל הארון את העדות, ויש לומר, שבא ללמד שבעודו ארון לבדו בלא כפורת, יתן תחלה העדות לתוכו, ואחר כך יתן את הכפורת עליו, וכן מצינו כשהקים את המשכן, נאמר וַיִּתֵּן אֶת הָעֵדֻת אֶל הָאָרֹן (שמות מ, כ), ואחר כך וַיִּתֵּן אֶת הַכַּפֹּרֶת עַל הָאָרֹן מִלְמָעְלָה:

Place the Testimony in the Ark. I do not know why it is repeated for it has already said: “You shall place in the ark, the Testimony!” It may be said that it comes to teach that when the ark is alone, without the cover, he should beforehand place the Testimony in it and only afterwards place the cover on it. We find [that this actually transpired] when he (Moshe) erected the mishkon it states: “He placed the Testimony in the ark,” and afterward: “He placed the cover on the ark on top.”

ונועדתי. כשאקבע מועד לך לדבר עמך, אותו מקום אקבע למועד, שאבא שם לדבר אליך:

I will set My meetings. When I set a meeting for you to speak with you, it is at that place that I will set the meeting, so that I come there to speak to you.

ודברתי אתך מעל הכפורת. ובמקום אחר הוא אומר, וַיְדַבֵּר ה' אֵלָיו מֵאֹהֶל מֹועֵד לֵאמֹר (ויקרא א, א), זה המשכן מחוץ לפרכת, נמצאו שני כתובים מכחישים זה את זה, בא הכתוב השלישי והכריע ביניהם, וּבְבֹא מֹשֶה אֶל אֹהֶל מֹועֵד וַיִּשְׁמַע אֶת הַקֹּול מִדַּבֵּר אֵלָיו מֵעַל הַכַּפֹּרֶת וגו' (במדבר ז, פט), משה היה נכנס למשכן, וכיון שבא בתוך הפתח, קול יורד מן השמים לבין הכרובים, ומשם יוצא ונשמע למשה באהל מועד:

And I will speak with you from above the cover. But elsewhere it says: “God spoke to him from the Tent of Meeting saying,” which refers to the part of the mishkon that is outside of the partition. Consequently there are two verses contradicting each other. The third verse now comes and reconciles them: “When Moshe would come into the Tent of Meeting, etc. he would hear the Voice speaking to him from above the cover, etc.” [We thereby learn that the following actually took place:] Moshe would enter the mishkon and as soon as he would come inside the entranceway the Voice would descend from the heavens to between the cherubim [on top of the cover] and it would emanate from there and be heard by Moshe in the Tent of Meeting.

ואת כל אשר אצוה אותך אל בני ישראל. הרי וי"ו זו יתירה וטפלה, וכמוהו הרבה במקרא, וכה תפתר, ואת אשר אדבר עמך שם את כל אשר אצוה אותך, אל בני ישראל הוא:

All that which I will command you concerning the B’nei Yisrael. The letter ו' here is superfluous and of minor importance. There are many such instances in Scripture. This is how it should be interpreted: “And that which I will speak to you there: all that I will command you will be concerning the B’nei Yisrael.”